En los últimos años, la cantidad de desechos producidos por el hombre se ha incrementado significativamente, los números actuales son sorprendentes, al año se producen más de 2.100 millones de toneladas de desechos, lo que podría llenar más de 800.000 piscinas olímpicas. Estas cantidades de basura son causantes de una gran contaminación, y teniendo cuenta que solo el 16% de todos estos desechos es reciclado, aproximadamente un 12% se incinera (lo que representa el 5% de emisiones de gases de efecto invernadero) mientras que el 72% restante se ha acumulado en vertederos, basureros o en el medio ambiente. Estados Unidos, el país que más desechos aporta al año (3 veces más que la media global) no parece interesado en encontrar una solución a un problema que parece, se escapó de nuestras manos.
Como se mencionó en post anteriores, gran cantidad de estos desechos, se acumula en los océanos. Actualmente, por ejemplo, se tiene registro de cinco grandes zonas de acumulación de basura en los océanos: 2 en el Pacífico, 2 en el Atlántico y 1 en el Índico. La más grande es la del Pacífico Norte, con un tamaño similar a tres veces la superficie de Francia. Está formada en un 80% por plásticos. La mayoría de estos residuos provienen de los ríos, y una vez llegan al mar, las corrientes oceánicas se encargan de hacer el resto del trabajo y depositar los desechos en el lugar de estas acumulaciones.
Este problema medioambiental se generó por la sobreproducción de artículos de un solo uso y por el déficit de vertederos que puedan controlar las cantidades actuales de desechos. Por otro lado, la falta de conciencia y sentido de pertenencia de las personas también ha ayudado al agravamiento de este problema. Con todo este contexto y las implicaciones que conlleva, procederemos a mostrar las consecuencias del incremento de desechos.
Consecuencias
Según un estudio del banco mundial llamado “what a waste 2.0” se proyecta que la rápida urbanización, el crecimiento de la población y el desarrollo económico harán que la cantidad de desechos a nivel mundial aumenten un 70% en los próximos 30 años, por lo tanto, a menos que se encuentre una solución pronto a esta problemática, muchas otras consecuencias surgirán y la vida en la tierra podría verse comprometida, entre las consecuencias encontramos:
1. Aumento en la emisión de gases de efecto invernadero
La incineración y la propia descomposición en los vertederos emite a la atmósfera gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano. En estos momentos hay millones de millones de toneladas de basura descomponiéndose lentamente, lo cual estimula el cambio climático.
Desde la revolución industrial la temperatura de la tierra ha incrementado 1°C lo que ha primera vista es poco, pero que en realidad trae consecuencias devastadoras, según los expertos, si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan a este ritmo, en 2035 entraríamos en una fase de no retorno, en la que ya no podríamos evitar que, para final de siglo, este aumento fuera de 2 °C, un incremento que desestabilizaría por completo el clima de la Tierra.
2. Pérdida de biodiversidad
La contaminación con desechos es una de las principales causas de la extinción de las especies, la presencia de residuos sólidos atenta directamente contra la biodiversidad. La basura que generamos y que vertimos en el suelo y los océanos tiene sustancias tóxicas que pueden provocar la muerte de muchos animales y plantas, especialmente a nivel marino. Por no hablar de la contaminación por mercurio, pesticidas, detergentes, venenos, metales pesados e incluso residuos radiactivos.
3. Estimulación y generación de enfermedades
El ser humano es un animal más y por lo tanto, se encuentra igual de expuesto y vulnerable ante los productos tóxicos que generamos con nuestra basura. Ya sea por los múltiples microplásticos que son consumidos diariamente de manera inconsciente, por el contacto con los patógenos que son proliferados a partir de los desechos, o por inhalación de partículas tóxicas emitidas de la incineración de basura. Se estima que varios millones de personas mueren por causas asociadas a la basura.
El problema de las acumulaciones de basura en Colombia - Sentido de Comunidad y Acción Comunitaria:
Desde las lecturas hechas hasta ahora, podemos ver que un problema determinante de la disposición de materia prima y de desechos sólidos, líquidos y gaseosos, y de su regulación por parte de instituciones encargadas. El desastre del agua de DuPont es uno de los ejemplos más famosos hoy en día, pero la cultura de la limpieza y la disposición quedan también a responsabilidad de las habitantes de una comunidad.
El deseo de mantener la comunidad no solo estéticamente agradable a la vista y al olfato, sino limpia y en buenas condiciones de habitabilidad puede estar relacionado al Sentido de Comunidad, y a la Participación Comunitaria. La disposición a herramientas y atención del gobierno -sin mencionar la disposición al presupuesto para llevar a cabo estos objetivos- es un factor importante para la realización de estos mismos, pero la presión ejercida por los habitantes de una comunidad, de acción y participación comunitaria también es muy influyente.
El compromiso que una persona tiene con su comunidad puede ser un punto determinante para reunir a otros miembros de la comunidad. Esto lleva a la acción y la participación comunitaria. Son los lazos y compromisos con la locación, con la comunidad de habitantes y más que llevan a la acción comunitaria. La presión y acción social pueden llevar a cambios grandes graduales en una comunidad, y el aspecto estético y la salud básica es un buen comienzo.
No es poco común pasar por calles de un barrio de menos recursos y encontrar estados de higiene y limpieza menores a los de un barrio de mayor ingreso. En algunos casos, también se pueden encontrar pilas de basura amontonadas contra una colina, o bolsas varias rotas regadas por la calle.
No podemos negar la existencia de factores institucionales que prolongan el estado de pobre higiene de los alrededores, como la menor disposición de basura sólida en estos barrios, la falta de infraestructura que permita su disposición correcta y que facilite su recolección, corrupción política y falta de fondos para financiar la correcta planeación urbana. Así como la insistencia de sucesos no controlables, como inundaciones que obliguen a la construcción de nuevas viviendas con menos cualidades que las originales, catástrofes climáticas, desplazamiento forzado y presencia de inmigrantes de escasos recursos, entre otras.
En un estudio realizado por Agudelo (2007-2008) en un barrio de Medellín identificado como un riesgo climático y de salud para sus habitantes, se identificaron como las causas de la pobre disposición de basura sólida la educación de los habitantes, la infraestructura y atención de instituciones encargadas, poco financiamiento para el arreglo de los problemas de residuos (y por tanto, también el fraude político y financiero), pero también se identificó como factor importante la falta de atención que los habitantes le daban a las enfermedades y pobres condiciones de vida que la basura causaba para su calidad de vida.
Por medio de la inclusión de los habitantes de zonas en riesgo por presencia de residuos sólidos, mejora la discusión para llevar a cabo acciones institucionales de mejora de infraestructura y de atención a la salud civil.
Este inicio, incluso si es a pequeña escala, es importante debidas las estimaciones del Banco Mundial. El Banco Mundial (2019) estimó que, en los próximos 30 años, los desechos municipales podrían incrementar un 70%, causado por el incremento de la población, del crecimiento urbano e industrial. Entre otras estadísticas, el Banco Mundial estima que de los residuos hechos en un año, 33% no es procesado, y que Latinoamérica genera casi 1kg de basura diariamente.
En ejemplos anteriores, hemos visto los casos de contaminación hídrica de DuPont y de Flint. La poca regulación de químicos tóxicos a favor de producción en masa y de favores por una gran corporación causaron la crisis del agua de DuPont; y la falta de cuidados y medidas necesarias para establecer una nueva fuente de agua causó la contaminación hídrica en Flint.
En otros casos, hemos visto la polución creada por el plástico, y sus derivados en los ‘micro-plásticos’. Los niveles de microplásticos encontrados en comida y agua embotellada de consumo regular ha hecho factible su presencia dentro del cuerpo humano y de otros animales, y sus consecuencias a largo plazo no han sido medidas.
La acción comunitaria para el arreglo local es importante para soluciones más inmediatas, pero esta misma acción comunitaria puede ser vital para impulsar la regulación de desechos químicos, sólidos y tóxicos, y su reciclaje y no sobre-explotación a niveles sistémicos e institucionales para prevenir empeorar el cambio climático a largo plazo.
Conclusiones y Acciones de Respuesta:
En conclusión, es importante que como miembros de la sociedad, generemos conciencia sobre la situación climática y contribuyamos todos con pequeñas acciones. Con acciones locales o pequeñas, podemos hacer un cambio. La problemática medio ambiental no es algo que se pueda erradicar de la noche a la mañana, pero sin embargo, todos desde nuestros hogares, realizando acciones simples como reciclar, no arrojar basura a la calles, no ensuciar nuestras fuentes hídricas, y protestar y actuar como líderes y participadores comunitarios podemos aportar nuestro grano de arena para que esta situación mejore. También es importante que el Estado realice, no solo campañas de concientización e información al ciudadano, sino que también mejore sus políticas medioambientales y de regulación de materiales de producción, éticas de producción y manejo de desechos para que así las empresas que afectan el ambiente se hagan cargo de sus acciones. La concientización comunitaria es una herramienta importante para llevar al cambio activo y real.
Referencias:
Agudelo, F. (2009). Riesgo ambiental y salud pública en un barrio conformado por invasión en Medellín: El caso de La Divisa. Estudio etnográfico, 2007-2008. Salud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2009; 25 (2): 197-204. Recuperado de: http://www.scielo.org.co/pdf/sun/v25n2/v25n2a03.pdf
Montero, M. (2004). Introducción a la psicología comunitaria. Desarrollo, conceptos y procesos. Editorial Paidós. (2004).Buenos Aires. Argentina. 1° Edición. ISBN 950-12-4523-3
Banco Mundial, (6 de Marzo de 2019). Convivir con basura: el futuro que no queremos. Grupo Banco Mundial. Recuperado de: https://www.bancomundial.org/es/news/feature/2019/03/06/convivir-con-basura-el-futuro-que-no-queremos
Beltran P. (2 de diciembre de 2020). Contaminación por basura: causas, consecuencias y soluciones. Médicoplus[blog]. Recuperado de: https://medicoplus.com/ciencia/contaminacion-basura